Ensopado cremoso de frango com tomate

Sobre o "Cream Stew" japonês

No Japão, o "cream stew" é o prato que todos desejam quando o tempo esfria: frango ou porco cozido em fogo baixo com batatas, cebolas e cenouras, finalizado com um molho branco à base de leite. O próprio nome "cream stew" é Wasei-Eigo (inglês criado pelos japoneses), mas o conceito de um molho branco cremoso tem raízes no bechamel europeu. No Japão, esse ensopado evoluiu para um prato principal comumente acompanhado de arroz, em vez de ser um molho para massas e pratos de carne.

A história do cream stew remonta à era Meiji, quando a culinária ocidental começou a se difundir no Japão. No período Taishō, receitas com molho branco já apareciam em livros de culinária. Após a Segunda Guerra Mundial, os almoços escolares passaram a incluir um "ensopado branco" servido para ajudar as crianças a obter nutrição adequada nos anos do pós-guerra, marcados pela escassez de alimentos; inicialmente era feito com leite em pó desnatado e, posteriormente, com leite fresco. Esse "ensopado branco" migrou das bandejas do almoço escolar para as mesas de cozinha e tornou-se um acréscimo comum às refeições caseiras.

Um grande ponto de virada chegou em 1966, quando um roux em pó ("mistura para ensopado") simplificou o processo de preparar o complicado molho branco em casa. Diz-se que foi modelado com base no processo de preparo dos ensopados irlandeses; esse revolucionário roux em pó consolidou o "cream stew" como um prato familiar infalível com variações infinitas. Brócolis, milho, bacon e cogumelos são adições comuns, mas cada família tem sua combinação favorita. No Japão, persiste um debate peculiar: você come cream stew com arroz ou com pão? Cada pessoa tem sua própria opinião, pois, apesar da aparência ocidental, é verdadeiramente um prato japonês. Reconfortante, nutricionalmente equilibrado e simples, é amado por crianças e adultos igualmente.

A receita abaixo é uma versão de tomate e creme do clássico — rica, porém suave, fácil o suficiente para os dias de semana e perfeita para servir sobre arroz ou ao lado de pão crocante.