Zeevruchten Okonomiyaki

Wat is Okonomiyaki?

Okonomiyaki is een van Japan's meest geliefde "konamono" (op meel gebaseerde) gerechten. In de kern is het een hartige pannenkoek gemaakt van een beslag op basis van tarwebloem, gemengd met ingrediënten zoals geraspte kool, varkensbuik en zeevruchten zoals inktvis, alles gebakken op een grote, platte bakplaat (teppan). Eenmaal goudbruin gebakken, wordt het royaal bedekt met een speciale zoet-hartige okonomiyaki-saus, besprenkeld met Japanse mayonaise en vervolgens bestrooid met gedroogde bonitovlokken (katsuobushi) en poeder van groene zeewier (aonori).

Naast takoyaki (octopusballen) wordt Okonomiyaki gevierd als een iconische smaak van Osaka. Ondertussen heeft Hiroshima zijn eigen onderscheidende stijl ontwikkeld, beroemd om het laag voor laag stapelen van de ingrediënten in plaats van ze te mengen, en het toevoegen van noedels en een gebakken ei.

De Wortels van Okonomiyaki

De vroegste voorloper van Okonomiyaki zou teruggaan tot "Funoyaki", een crêpe-achtig gebak dat door de legendarische theemeester Sen no Rikyu werd geserveerd bij theeceremonies tijdens de Azuchi-Momoyama-periode (laat 16e eeuw). Een nog vroegere invloed zou "senbin" kunnen zijn, een eenvoudige creatie van meel gemengd met water en gebakken, die populair was in China als een dunne pannenkoek om bijgerechten in te wikkelen.

Later, tijdens de Edo-periode, wonnen eenvoudige gegrilde snacks op meelbasis aan populariteit onder gewone mensen. In het Meiji-tijdperk (laat 19e - vroeg 20e eeuw) ontstond een gerecht genaamd "Yoshokuyaki", met kool en saus. In het vroege Showa-tijdperk (vroeg tot midden 20e eeuw) werd het populair als een goedkoop kinderhapje genaamd "Issen Yoshoku" (letterlijk "westerse voeding voor één sen"). Tijdens de voedseltekorten na de Tweede Wereldoorlog won Okonomiyaki aan belang als een waardevolle en vullende maaltijd. Het is uit deze diverse wortels dat de moderne Okonomiyaki is geëvolueerd.

Osaka-stijl vs. Hiroshima-stijl

Er zijn twee belangrijke regionale variaties van Okonomiyaki:

• Osaka-stijl: Dit wordt vaak "maze-yaki" (gemengd grillen) genoemd. Alle ingrediënten – beslag, kool, vlees, zeevruchten, enz. – worden grondig gemengd voordat ze op de bakplaat worden gegoten om te koken.
• Hiroshima-stijl: Bekend om zijn "kasane-yaki" (gelaagd grillen) techniek. Deze stijl begint met een dunne crêpe van beslag, waarop kool, varkensvlees, andere ingrediënten, yakisoba-noedels en ten slotte een gebakken ei worden gelaagd en samen worden gekookt. In Hiroshima is het gebruikelijk om Okonomiyaki direct van de hete bakplaat te eten met een kleine metalen spatel ("hera"), en voor de locals is het niets minder dan zielskost.

Opkomst tot Nationale Populariteit

Tijdens de jaren 1950 en 1960 verspreidde de roem van Okonomiyaki zich door het hele land. De uitbreiding van restaurantketens, meer media-aandacht (mede dankzij de populariteit van Hiroshima's professionele honkbalteam, de Carp), en de opname in toeristische reisgidsen versterkten de status als gerenommeerde "Osaka-specialiteit" en "Hiroshima-specialiteit". Tegenwoordig is Okonomiyaki een gerecht dat gewoonlijk in Japanse huishoudens wordt gemaakt en blijft het een eeuwig populaire keuze bij het uit eten gaan.

De Aantrekkingskracht van Okonomiyaki

De ware charme van Okonomiyaki ligt in zijn ongelooflijke vrijheid – de naam zelf vertaalt zich ruwweg als "gegrild zoals jij het lekker vindt!" Het is een wonderbaarlijk veelzijdig gerecht dat gemakkelijk kan worden gemaakt met welke ingrediënten je ook bij de hand hebt. Nog beter: je kunt de sauzen, mayonaise en toppings aanpassen om perfect bij jouw smaak te passen. De interactieve ervaring van iedereen die rond een bakplaat samenkomt, samen kookt en eet, maakt van elke maaltijd een feestelijkere en aangenamere gelegenheid.