Okonomiyaki ai Frutti di Mare

Cos'è l'Okonomiyaki?

L'Okonomiyaki è uno dei piatti "konamono" (a base di farina) più amati del Giappone. Nella sua essenza, è una frittella salata preparata con una pastella a base di farina di frumento mescolata con ingredienti come cavolo grattugiato, pancetta di maiale e frutti di mare come il calamaro, il tutto cotto su una grande piastra piatta (teppan). Una volta cotto fino a ottenere una doratura perfetta, viene generosamente ricoperto con una speciale salsa agrodolce per okonomiyaki, irrorato con maionese giapponese e poi cosparso di fiocchi di bonito essiccato (katsuobushi) e alga verde in polvere (aonori).

Insieme al takoyaki (polpette di polpo), l'Okonomiyaki è celebrato come un sapore iconico di Osaka. Nel frattempo, Hiroshima ha sviluppato il proprio stile distintivo, famoso per stratificare gli ingredienti invece di mescolarli, e per includere noodles e un uovo fritto.

Le Origini dell'Okonomiyaki

Si dice che il più antico predecessore dell'Okonomiyaki risalga al "Funoyaki", una preparazione simile a una crêpe servita dal leggendario maestro del tè Sen no Rikyu nelle cerimonie del tè durante il periodo Azuchi-Momoyama (fine del XVI secolo). Un'influenza ancora più antica potrebbe essere il "senbin", una semplice creazione di farina mescolata con acqua e cotta, che era popolare in Cina come una sottile frittella usata per avvolgere i contorni.

In seguito, durante il periodo Edo, semplici snack a base di farina grigliata guadagnarono popolarità tra la gente comune. Nell'era Meiji (fine del XIX - inizio del XX secolo), emerse un piatto chiamato "Yoshokuyaki", che incorporava cavolo e salsa. All'inizio del periodo Showa (inizio-metà del XX secolo), divenne popolare come spuntino economico per bambini chiamato "Issen Yoshoku" (letteralmente "cibo occidentale da un sen"). Durante la carenza di cibo dopo la Seconda Guerra Mondiale, l'Okonomiyaki guadagnò importanza come pasto prezioso e sostanzioso. È da queste diverse radici che si è evoluto l'Okonomiyaki moderno.

Stile Osaka vs. Stile Hiroshima

Esistono due principali variazioni regionali dell'Okonomiyaki:

• Stile Osaka: Spesso chiamato "maze-yaki" (grigliata mista). Tutti gli ingredienti – pastella, cavolo, carne, frutti di mare, ecc. – vengono mescolati accuratamente prima di essere versati sulla piastra per la cottura.
• Stile Hiroshima: Noto per la sua tecnica "kasane-yaki" (grigliata a strati). Questo stile inizia con una sottile crêpe di pastella, sulla quale vengono stratificati cavolo, maiale, altri ingredienti, noodles yakisoba e infine un uovo fritto, il tutto cotto insieme. A Hiroshima, è comune mangiare l'Okonomiyaki direttamente dalla piastra calda usando una piccola spatola di metallo ("hera"), e per i locali è niente meno che cibo per l'anima.

L'Ascesa alla Popolarità Nazionale

Durante gli anni '50 e '60, la fama dell'Okonomiyaki si diffuse in tutto il paese. L'espansione delle catene di ristoranti, la maggiore esposizione mediatica (in parte grazie alla popolarità della squadra di baseball professionistica di Hiroshima, i Carp), e la sua inclusione nelle guide turistiche ne hanno consolidato lo status di rinomata "specialità di Osaka" e "specialità di Hiroshima". Oggi l'Okonomiyaki è un piatto comunemente preparato nelle case giapponesi e rimane una scelta perennemente popolare quando si mangia fuori.

Il Fascino dell'Okonomiyaki

Il vero fascino dell'Okonomiyaki risiede nella sua incredibile libertà – il nome stesso si traduce approssimativamente come "grigliato come ti piace!" È un piatto meravigliosamente versatile che può essere facilmente preparato con qualsiasi ingrediente si abbia a disposizione. Ancora meglio, è possibile personalizzare le salse, la maionese e i condimenti per adattarli perfettamente al proprio gusto. L'esperienza interattiva di tutti riuniti attorno a una piastra, a cucinare e mangiare insieme, rende qualsiasi momento del pasto un'occasione più festosa e piacevole.