Tofu a la sartén (Agedashi Tofu)

Sobre el Agedashi Tofu

Crujiente por fuera, suave y cremoso por dentro, el "Agedashi Tofu" es un popular plato japonés que se disfruta tanto en casa como en restaurantes, servido en un delicado caldo dashi. Este tofu caliente, sumergido en una salsa sabrosa ligeramente espesada, ofrece un sabor reconfortante que es indispensable en la mesa japonesa. Sin embargo, detrás de este sencillo plato se esconde una historia sorprendentemente larga.

Se dice que los orígenes del tofu en Japón se remontan a los períodos Nara o Heian. La teoría predominante es que los enviados y monjes japoneses que viajaron a China aprendieron los métodos de producción y trajeron el tofu de vuelta a Japón, junto con cosas como el miso. También existen teorías de que fue introducido desde Corea durante el período Sengoku (Estados en Guerra), y los vestigios de esto pueden verse en las culturas regionales del tofu. Inicialmente, fue adoptado como parte del shojin ryori (cocina vegetariana para monjes budistas) en los templos, y hacia finales del período Muromachi, comenzó a extenderse gradualmente entre la gente común.

Sin embargo, a principios del período Edo, el tofu todavía se consideraba un festín para los "hare no hi" (ocasiones especiales). Para los agricultores, era un artículo de lujo, y los platos de tofu eran preciados manjares que solo se disfrutaban en días especiales como festivales, Año Nuevo y ocasiones ceremoniales. Los registros incluso muestran que durante la era del Shogun Tokugawa Iemitsu, la producción y el consumo de tofu por parte de los agricultores estaban prohibidos. Más tarde, se fue volviendo más común, principalmente en las zonas urbanas, y a mediados del período Edo, el tofu finalmente comenzó a aparecer en las mesas cotidianas.

El Agedashi Tofu se elabora rebozando el tofu con fécula de patata, friéndolo en aceite abundante y luego sumergiéndolo en un caldo dashi caliente. Presume de una superficie deliciosamente crujiente y fragante con una textura suave y derretida en el interior. El uso de fécula de patata es el método tradicional, aunque algunas recetas caseras utilizan harina de trigo.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, un restaurante de larga tradición llamado Agedashi en Shitaya Moto-Kuromoncho, Tokio, era famoso por servir Agedashi Tofu como su especialidad. Se dice que freían grandes cantidades de tofu desde primera hora de la mañana, con vapor que se elevaba como en un baño público, y era un plato muy querido por los clientes que regresaban de Yoshiwara, el barrio rojo.

El tofu, que alguna vez fue un festín para ocasiones especiales, se ha convertido ahora en un ingrediente accesible que se puede disfrutar fácilmente en casa. El Agedashi Tofu, aunque sencillo, realza el sabor inherente del tofu y ofrece un sabor rico, convirtiéndolo en un orgulloso elemento básico de la cultura gastronómica japonesa.